El director número seis, Andrew Bott, llegó en 2010. La gente le había dicho que ser el director en Orchard Gardens sería un suicidio profesional. Conocía su reputación como una de las escuelas con peores resultados de Massachusetts y admitió que cuando llegó se sintió aprisionado.  La solución que traía para los problemas de la escuela fué radicalmente diferente y sorprendió a muchos observadores: decidió eliminar por completo al personal de seguridad e invertir el dinero en programas artísticos.

La escuela se unió a un programa piloto creado por el Comité de Artes y Humanidades (PCAH) del presidente Obama, entre otras siete escuelas. En los dos años siguientes, Bott reemplazó al 80 por ciento de los maestros y reclutó a otros con experiencia especial en las artes: maestros que creyeron en su nueva visión de la escuela. «Esta fué una inversión mucho mejor», dijo Bott, que «gastar un cuarto de millón de dólares en seis personas para perseguir a unos cuantos niños que se están portando mal».

Juntos introdujeron sistemas consistentes para apoyar a los estudiantes como individuos. Alargaron el día escolar y comenzaron un enfoque impulsado por los datos para la mejora de la escuela desde la supervisión de la asistencia hasta la puntuación de las pruebas. Y se centraron en revitalizar la cultura escolar en su conjunto. Compraron instrumentos, invitaron artistas a la escuela para trabajar con los niños y organizaron talleres creativos para maestros y padres. Las clases de arte dieron a los estudiantes un entusiasmo renovado por el aprendizaje, y las paredes y los corredores pronto se cubrieron con muestras de su trabajo, lo que a su vez creó un ambiente más estimulante y un sentido de pertenencia por parte de los niños. «A los niños les va bien», dijo Bott, «cuando diseñas y construyes una escuela en la que quieren estar. Tener grandes programas de artes y programas de deporte hace que la escuela sea un lugar agradable en el que estar, y entonces es cuando ves el éxito».

La escuela tenía más de ochocientos estudiantes, la mayoría de los cuales calificaron para becas de almuerzo. La mitad de los estudiantes estaban aprendiendo inglés como segundo idioma, y ​​uno de cada cinco estudiaba con planes de aprendizaje individual para necesidades especiales. Los problemas de la escuela no eran sus estudiantes, dijo Bott. Necesitaba un nuevo enfoque de la educación. Tener un plan de estudios más amplio, rico en arte, involucró a todo el alumnado y promovió niveles más altos de logros en todos los ámbitos.

Los estudiantes que en el viejo sistema apenas seguían el ritmo cobraron vida y se graduaron con confianza en la escuela secundaria y más allá. Para algunas personas, abandonar la seguridad en favor de los programas de arte parecía una idea loca. Pero Bott sabía, y los resultados lo demostraron, que era una innovación audaz asentada en una sólida comprensión de lo que realmente motiva a los jóvenes a aprender. La transformación aún no está completa, pero el progreso ha sido considerable. Bott ahora ya no trabaja en Orchard Gardens, pero la escuela continúa floreciendo bajo el liderazgo de la directora actual, Megan Webb.

La transformación de Orchard Gardens no dependió de que se aprobaran nuevas leyes. Todo lo que se necesitó fue un líder con la visión de ir más allá de los hábitos convencionales de las escuelas para educar de manera diferente. La historia de Orchard Gardens (y otros similares) ilustra una verdad esencial en la educación. El problema generalmente no es de los estudiantes; es el sistema. Cambie el sistema de la manera correcta y muchos de los problemas de mala conducta, baja motivación y desconexión tienden a desaparecer. Puede ser el sistema mismo el que crea los problemas.