A nadie se le ocurriría construir un segundo piso sin que exista un primero, una planta baja y unos cimientos, sin embargo, cuando se trata de la infancia, nos parece normal acelerar etapas e incluso saltar a toda prisa por encima de procesos necesarios de desarrollo, para pasar directamente a actividades y aprendizajes que resultan inadecuados por demasiado precoces.  Un ejemplo es el proceso de aprendizaje de la lectoescritura.

Los resultados de varios estudios realizados han demostrado que los niños, así como los adultos, aprenden más y recuerdan mejor mediante la escritura a mano. Ahora, un nuevo estudio confirma lo mismo: anteponer la escritura a mano sobre el uso de teclados supone un mejor aprendizaje y memoria.

Van der Meer y sus colegas han investigado este hecho en varios ocasiones, primero en 2017 y posteriormente en 2020. En 2017, ella examinó la actividad cerebral de 20 estudiantes. Ahora, ha publicado un estudio en el cual se examinó la actividad cerebral de doce adultos jóvenes y doce niños. Esta, ha sido la primera vez que niños han sido participes de un estudio como este.

Ambos estudios fueron llevados a cabo usando un EEG para hacer un seguimiento y registro de la actividad de las ondas cerebrales. Los participantes llevaron un casco con más de 250 electrodos. El cerebro produce impulsos eléctricos cuando está activo. Los sensores de los electrodos soy muy sensibles y recogen la actividad eléctrica que tiene lugar en el cerebro. Los resultados demostraron que, tanto en adultos como en niños, el cerebro está mucho más activo cuando se escribe a mano que cuando se hace uso de un teclado, y que el uso de papel y bolígrafo aumenta la capacidad del cerebro para almacenar memoria.

«Escribir a mano crea mucha mas actividad en las partes sensoriomotoras del cerebro. Muchos sentidos son activados mediante la presión del bolígrafo sobre el papel, la visión de las letras que se escriben y escuchando los sonidos que derivan de la escritura. Estas experiencias sensoriales crean contacto entre las distintas partes del cerebro y lo abren para el aprendizaje. “Aprendemos y recordamos mejor”, dice Van der Meer.

La realidad digital de hoy en día es que teclear, pulsar, y el uso de pantallas son una gran parte de la vida diaria de niños y adolescentes. Dar a los niños la posibilidad de dibujar libremente y de aprender a escribir con papel y bolígrafo es esencial para el aprendizaje.

El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla ha aumentado ahora debido al creciente énfasis de los colegios en el aprendizaje digital. Una encuesta en la que participaron 19 países en la unión europea revela que los niños y adolescentes noruegos pasan la mayor parte de su tiempo online. El móvil es una compañía constante seguido del ordenador y las tablets. La encuesta muestra que los niños noruegos de entre 9 y 16 años pasan casi cuatro horas diarias online, el doble que en el 2010.

Van der Meer cree que el aprendizaje digital tiene muchos aspectos positivos pero insiste en la importancia de escribir a mano.

“Dado el desarrollo de los últimos años, corremos el riesgo de que una o más generaciones pierdan la habilidad de escribir a mano. Nuestra investigación y la de otros muestran que esta sería una consecuencia muy desafortunada” apunta Meer. Ella cree que se deberían establecer ciertas directrices nacionales que aseguren que los niños reciban por lo menos un mínimo de aprendizaje en cuanto a escritura a mano se refiere.

“Algunos colegios en Noruega se han vuelto totalmente digitales y omiten la formación en escritura a mano. Los colegios finlandeses están incluso más digitalizados que en Noruega. Muy pocos colegios enseñan a escribir a mano”, comenta Meer.

En el debate sobre la escritura a mano y el uso de tecleados en los colegios, algunos profesores piensan que escribir en un teclado genera una menor frustración en los niños. Apuntan que los niños pueden escribir textos más largos antes y están más motivados a escribir porque adquieren un mayor dominio de la escritura con un teclado.

“Aprender a escribir a mano es un proceso algo más lento, pero es importante que los niños atraviesen la agotadora fase de aprender a escribir a mano. Si utilizas un teclado, realizas el mismo movimiento para cada letra. Escribir a mano requiere control de tus habilidades motoras finas y de tus sentidos. Los complejos movimientos de la mano y el trazado de las letras son muy beneficiosos en muchos sentidos. Es importante poner el cerebro en un estado de aprendizaje con tanta frecuencia como sea posible. Usaría un teclado para escribir un ensayo pero en cambio tomaría notas a mano en una conferencia” dice Van der Meer.

“El cerebro ha evolucionado a lo largo de miles de años. Ha evolucionado para actuar y dirigir un comportamiento adecuado. Para que el cerebro se desarrolle de la mejor manera posible, necesitamos usarlo para lo que mejor es. Necesitamos vivir una vida auténtica. Tenemos que usar todos nuestros sentidos, estar al aire libre, experimentar todo tipo de climas y conocer otras personas. Si no ponemos a prueba nuestro cerebro, este no puede alcanzar su máximo potencial. Y esto puede afectar al rendimiento escolar”, dice Van der Meer.

____________________________________________________________________________________________________________

Adaptado de:
Eva Ose Askvik, F. R. (Ruud) van der Weel, Audrey L. H. van der Meer. The Importance of Cursive Handwriting Over Typewriting for Learning in the Classroom: A High-Density EEG Study of 12-Year-Old Children and Young Adults. Frontiers in Psychology, 2020; 11 DOI: 10.3389/fpsyg.2020.01810